Wim Hof method
                                                                                            THE EXPERIENCE
                                                                            “What I 
                                                           am capable of, 
                                                             anyone 
                                                                        can learnŽ 
                                                           Wim Hof – aka The Iceman – is a multiple 
                                                        record holding, extreme cold athlete famous 
                                                             for developing his own mindful method 
                                                           that he claims can make anyone happier, 
                                                                         healthier and more powerful
                                                                         Words Nicholas Brautlecht Illustration Tom Jay
                                                                                                                                      Fly to PRAGUE with Brussels Airlines      39
    BI_039-044_Features_Exp_Wim Hof_KF.indd   39                                                                                                                               20/12/2018   11:31
                                                                                                                                              Wim Hof method
                                                        As I ease my                                                         It’s day one of a workshop teaching the 
                                                                                                                        techniques of a particularly extreme 
                                                                                                                        endurance athlete, whose methods half the 
                                                        way into the                                                    world seems to be raving about. His name is 
                                                                                                                        Wim Hof, aka The Iceman. Do a Google 
                                                        freezing                                                        search for him and you’ll be bombarded with 
                                                                                                                        pictures of a bare-chested, shaggy almost 
                                                        waterfall in                                                    60-year-old, who happens to hold more than 
                                                                                                                        20 Guinness World Records for frostbite-
                                                        the Polish                                                      defying ice-capades, such as standing in 
                                                                                                                        a bowl of ice cubes for almost two hours, 
                                                                                                                        swimming below ice for more than 50m and 
                                                        foothills, my                                                   running half marathons barefoot above the 
                                                                                                                        Arctic Circle – and in shorts.
                                                        body goes                                                            How does he do this? The Dutchman 
                                                                                                                        claims that through special breathing 
                                                        into shock.                                                     techniques he can control his heart rate 
                                                                                                                        and circulation to withstand extreme cold 
                                                        I try to breathe out slowly as instructed, but                  and pain. And he believes he’s not alone, 
                                                        my lungs can only inhale in gulps. I feel                       standing by the motto: “What I am capable 
                                                        distressed, yet my instructor Josephine,                        of, anyone can learn.” Hof is so convinced 
                                                        squatting beside the pool fully clothed,                        of this he has turned his theory into a 
                                                        seems unperturbed. “Hum,” she instructs                         business, spreading his method through 
                                                        soothingly. I can only manage a series of                       video courses, books, workshops and 
                                                        pathetic “Oooohs”.                                              residential weekends. Just go to his website 
                                                                                                                        to see a lot of images of very underdressed 
                                                                                                                        people dancing around in snowy scenes 
                                                                                                                        –  aka, his very happy clients.
                                                                                                                             I was skeptical, so I signed up for a Wim 
                                                                                                                        Hof Method Fundamentals Weekend in my 
                                                                                                                        own extreme pursuit of happiness. I opted 
                                                                                                                        for a workshop in the West Polish village of 
                                                                                                                        Przesieka, a two-hour drive from Prague. 
                                                                                                                        Apparently this is where it “all began”, 
                                                                                                                        when Hof bought a run-down farmhouse 
                                                                                                                        here to use a nearby waterfall and the 
                                                                                                                        1,600m Śnieka mountain for his 
                                                                                                                        experimental training sessions in the early 
                                                                                                                        days. But then demand for his workshops 
                                                                                                                        went through the roof, and world fame 
                                                                                                                        beckoned. Now dozens of specially trained 
                                                                                                                        instructors instead share his theories 
                                                                                                                        through courses around the world.
                                                                                                                             One such instructor is Josephine 
                                                                                                                        Worseck, a 36-year-old yoga teacher from 
                                                                                                                        Germany. She came across Hof’s method in 
                                                                                                                        her former life as a biotech researcher and 
                                                                                                                        was so overwhelmed by the method’s 
                                                                                                                        benefi ts that she felt the urge to share it.             →
                                                                                                                                      Fly to PRAGUE with Brussels Airlines       41
    BI_039-044_Features_Exp_Wim Hof_KF.indd   41                                                                                                                               20/12/2018   11:31
                                                                                                                                              Wim Hof method
                            “We slide into the water to form a circle, 
                                                hands on our neighbour’s shoulders. 
                                                                     It’s so cold, 
                                           I only manage a few secondsŽ
                                         My course companions echo similar                           Exhale slowly... I’m not sure whether it’s our 
                                     enthusiasm for Hof’s teachings. Berlin                          previous training or group pressure – but it 
                                     doctor Simone thinks conscious breathing                        works, at least for a little while. I manage to 
                                     might cure her insomnia. Polish 58-year-old                     withstand maybe 30 seconds in the pool. 
                                     soldier turned fi tness instructor Jacek has                          The next morning, after more breathing, 
                                     signed up to explore the spiritual and                          meditation and yoga, we conduct a silent 
                                     psychological aspects of the method.                            hike through the snow, in shorts and 
                                         To get to those deeper levels we need to                    bikinis, to a large basin under the waterfall 
                                     work on a series of techniques, starting with                   for our next challenge. Under Worseck’s 
                                     deep inhalations. “Breathe into the belly,                      instruction, we slide into the water to 
                                     into your chest and let it go,” Worseck                         form a circle, placing our hands on our 
                                     instructs as the group lies on yoga mats.                       neighbour’s shoulders. It’s so cold, I only 
                                     Next, we go outside to plod on all fours like                   manage a few seconds before climbing out. 
                                     giant insects, barefooted, through a thin                       “If you learn to control your mind, anything 
                                     layer of snow, to practise “breathing                           is possible,” Wim Hof likes to say. Seems like 
                                     through the cold”. Then, it’s time for Hof’s                    I still have some work to do.
                                     classic “horse stance” warm-up exercise:                             It’s been a fascinating couple of days, 
                                     a wide-legged squat – conducted while                           and while I’m not sure if I’ve become 
                                     crossing our arms back and forth in front of                    happier, healthier or more powerful from 
                                     each other in rhythm with our breath.                           my one Wim Hof weekend, it’s certainly 
                                         Our fi rst extreme cold challenge comes                      been a worthwhile experience that’s left me 
                                     at the end of the fi rst day: a dip into the icy                 with a warm glow. At least on the inside.
                                     waterfall. When it’s my turn to clamber in,                     Worseck’s next Przesieka Wim Hof Method 
                                     I try to focus on Worseck’s advice: get in                      Fundamentals Weekend is 3-10 March 
                                     touch with the inner self. Don’t panic.                         wimhofmethod.com
                                                                                                                                      Fly to PRAGUE with Brussels Airlines      43
    BI_039-044_Features_Exp_Wim Hof_KF.indd   43                                                                                                                               20/12/2018   11:33
                Wim Hof method
                        Le Grand Frisson                                   tenir debout presque 2 heures dans un saladier             plein cycle d’inspirations profondes dirigé par 
                                                                           de glaçons) et un cobaye : nombre de ses                   Josephine. Ensuite, nous avons bravé la neige 
                Nicholas Brautlecht vérifi e si le                          exploits ont été étudiés par des scientifiques.            dans le jardin, à quatre pattes puis jambes en 
                secret d’un bien-être surhumain                            Selon lui, respiration consciente et techniques            position d’équitation et bras se croisant au 
                se trouve réellement dans                                  mentales permettent de contrôler son rythme du             rythme d’une respiration régulière. C’est ce qu’on 
                l’immersion glacée                                         cœur, sa circulation sanguine et sa respiration            appelle paraît-il la « position du cheval », 
                                                                           pour survivre au froid extrême. Sous le slogan             exercice d’échau ement des disciples de Hof.
                → Alors que je trempe l’orteil dans l’eau à -2             « Ce dont je suis capable, tout le monde peut                   Vers la fin de la première journée, nous 
                degrés d’une cascade des collines polonaises,              l’apprendre », il a transformé sa théorie en               plongeons enfin dans la cascade glacée. Après 
                mon corps se fige. Paniqué, j’essaie d’expirer             business, avec cours en vidéo, livres et                   m’être traîné dans l’eau, j’essaie d’appliquer les 
                lentement comme on me l’a expliqué mais                    week-ends de mise en pratique.                             conseils de Josephine : me recentrer sur 
                mes poumons inspirent et le froid contracte                     J’ai décidé de m’inscrire à un Wim Hof                moi-même. Placer les mains sur les cuisses, 
                ma poitrine. Ma détresse laisse la monitrice               Fundamentals Weekend avec workshop au                      sentir leur chaleur, se concentrer dessus. Ça 
                Josephine de marbre. Depuis le bord, elle                  village polonais de Przesieka, à deux heures               marche : je parviens à rester 30 secondes 
                m’ordonne d’émettre un bourdonnement                       de Prague. Hof y a acheté une ferme il y a                 totalement immergé. Le matin suivant, elle nous 
                bouche fermée. Je réponds par des                          quelques années car le mont Śnieżka et une                 emmène en randonnée en short ou bikini jusqu’à 
                ululements pathétiques.                                    cascade présentaient l’environnement idéal                 un bassin près de la chute d’eau pour un autre 
                     C’est le premier jour de l’atelier d’exposition       pour ses entraînements. Aujourd’hui, des                   défi grand froid.
                au froid, de méditation et de respiration. Je              moniteurs proposent des cours de méthode                        Si je ne suis pas convaincu d’en être ressorti 
                m’essaie aux techniques compilées par l’athlète            Wim Hof aux quatre coins du monde.                         plus heureux et plus en forme, ce week-end Wim 
                extrême néerlandais Wim Hof (« The Iceman »)                    Parmi eux, Josephine Worseck, qui a dirigé            Hof valait la peine. J’en garde une agréable 
                en une méthode dont tout le monde parle. Hof               une méditation de groupe dès l’arrivée de tous             sensation de chaleur, en dépit des températures 
                est une légende (il détient plus de 20 records             mes compagnons. Le premier matin, je me suis               ambiantes glaciales. 
                Guinness pour ses aventures glacées, comme                 retrouvé à hyperventiler sur un tapis de yoga en           wimhofmethod.com
                       HIJs- en ijskoud                                    met ijsblokjes staan) én een proefkonijn, want             diepe inhalatiecycli aanleerde. Later ploeterden 
                                                                           veel van zijn stunts leiden tot wetenschappelijke          we op handen en voeten door de sneeuw in de 
                Nicholas Brautlecht test of het                            studies. Hof beweert dat hij via bewuste                   tuin, waarna onze benen een paardrijhouding 
                geheim van bovenmenselijk welzijn                          ademtechnieken en concentratievermogen zijn                aannamen en we met onze armen kruisbewegin-
                echt in een ijsbad ligt                                    hartslag, bloedsomloop en ademhaling kan                   gen maakten in een regelmatig ademhalingspa-
                                                                           beheersen om extreme kou te weerstaan.                     troon.  Het wordt de ‘paardenstand’ genoemd, zo 
                → Wanneer ik door een waterval van -2°C aan                Onder het motto ‘Wat ik kan, kan iedereen leren’           werd ons verteld, dé warming-upoefening van de 
                de voet van Poolse bergen waad, gaat mijn                  heeft hij deze theorie omgezet in een onderne-             aanhangers van Hof! 
                lichaam in shock. Ik probeer langzaam uit te               ming die videocursussen, boeken en ervaring-                    Tegen het einde van de eerste dag waagden 
                ademen, zoals ik het heb geleerd, maar in plaats           sweekenden omvat.                                          we ons eindelijk in de ijskoude waterval. Nadat ik 
                daarvan inhaleren mijn longen terwijl mijn borst                Ik besloot me in te schrijven voor een                mezelf naar het startpunt had gesleept, 
                samentrekt van de kou. Ik heb het benauwd, maar            Fundamentals Weekend van Wim Hof en koos                   probeerde ik me te concentreren op het advies 
                mijn instructeur Josephine naast het zwembad               voor een workshop in het Poolse dorp Przesieka,            van Worseck: maak contact met je innerlijke zelf. 
                lijkt onverstoorbaar. “Hmmm”, doet ze voor.                twee uur rijden van Praag. In Przesieka kocht Hof          Plaats je handen op je dijen, voel en concentreer 
                Maar meer dan enkele zielige “Oooo’s” komen er             enkele jaren geleden een boerderij. De berg                je op hun warmte. Het advies werkt. Ik houd het 
                bij mij niet uit.                                          Śnieżka en de waterval vormen er de ideale                 30 seconden vol in het bad. De volgende ochtend 
                     Dit is dag één van een workshop over                  achtergrond voor zijn trainingssessies.                    volgen we Worseck op een wandeling in short en 
                blootstelling aan koude, meditatie en ademhaling.          Tegenwoordig geven instructeurs cursussen van              bikini naar een bassin in de waterval voor een 
                Ik probeer technieken uit die de Nederlander Wim           de Wim Hof-methode over de hele wereld.                    nieuwe koude-uitdaging.
                Hof, bijgenaamd ‘The Iceman’, heeft verenigd in                 Een van hen is Josephine Worseck, die ons                  Hoewel ik me niet echt gelukkiger en 
                een methode waar de halve wereld dol op is. Hof            door een meditatie leidde nadat iedereen in mijn           gezonder voel door dit ene Wim Hof-weekend, 
                is een legende (hij heeft meer dan 20 Guinness             groep bij de boerderij was aangekomen. Op die              was het een waardevolle ervaring die een warm 
                World Records op zijn naam staan, voor                     eerste ochtend lag ik op een yogamat te                    gevoel nalaat, ondanks de vriestemperaturen 
                kouderecords zoals bijna twee uur in een kom               hyperventileren terwijl Josephine ons een reeks            buiten. 
                                                                                                                                              wimhofmethod.com
                44       Fly to over 100 destinations with Brussels Airlines
    BI_039-044_Features_Exp_Wim Hof_KF.indd   44                                                                                                                                           20/12/2018   11:33